От редакции: Немного с опозданием публикуем текст. Но он так хорош, а осень, вдохновившая автора, так выразительна, что август, октябрь ли – не имеет значения.
Всё холоднее становятся ночи. Осень принимает свой пост у лета, по ночам она хозяйничает в забайкальских лесах и степях, наводя свои порядки. Где-то рыжики поторопит к созреванию, где-то бруснику подрумянит.
Происходят изменения не только в мире растений, но и среди животных. Наши гости – перелётные птицы – в конце августа вовсю готовятся к отлёту. Кто-то уже улетел, например, стрижи. Их звонких голосов с неделю не слышно в городе. На крупных водоёмах разворачиваются настоящие птичьи вокзалы. Большие бакланы сбиваются в огромные стаи и кружат над озёрами, готовясь преодолевать огромные маршруты. В воздухе слышны голоса журавлей, они пока ещё также кружат в процессе подготовки к отлёту и уже совсем скоро покинут наши земли до следующей весны.
Но некоторые птицы ещё не торопятся покидать Забайкалье. Так, на Ивано-Арахлейских озёрах чернети и чомги продолжают воспитывать своих подросших птенчиков. Они пока ещё не встали на крыло, их тельца покрыты пушком. Вот мама хохлатой чернети ведёт свой выводок на поиски пищи. Шесть чёрных пушистых комочков дружно плывут за ней. Эта утка отличается ярко-жёлтым цветом глаз и бело-чёрной окраской с крупным хохолком у самцов и полностью чёрным или тёмно-бурым окрасом у самок.
Хоть утята ещё не умеют летать, они уже отличные пловцы и ныряльщики. Мать продолжает их обучать нырянию в поисках пропитания. Они ловят мелких рачков, мальков рыб, моллюсков и водоросли. Подводишь лодку поближе к выводку, чтобы сделать крупный кадр. Заботливая самка настораживается, косясь на тебя своими ярко-жёлтыми глазами, отдавая птенцам голосовую команду «гюнь-гюнь», мол, держитесь рядом. Но поняв, что я не представляю опасности, вскоре приступает к своим утиным делам, почти не обращая никакого внимания.
Неподалеку слышны голоса другого пернатого семейства. Это чомга, или большая поганка. Наверное, одна из самых экстравагантных водоплавающих птиц, которые гнездятся в Забайкалье. Вначале на воде заметны лишь птенцы с пёстрой чёрно-белой окраской. Тельца их белые с дымчато-серыми пятнышками, а вдоль длинной шеи протянулись несколько тёмных полосок, около клюва и на макушке виднеются красноватые пятна.
Только решившись сделать кадр птенца, наводишь объектив, и тут же герой фоторепортажа ныряет под воду. Но вскоре на поверхности показывается взрослая чомга. Она совсем не похожа на своих птенцов. На голове у неё топорщатся в разные стороны длинные пучки рыжих и буроватых перьев, образуя аккуратное подобие гривы. Глаза ярко-красные, грудка белая, а верх спины – чёрный или тёмно-коричневый. Родитель подзывает своих птенцов, и вот на поверхности озера показываются два подростка, один из них выныривает всего в полуметре от лодки. Осторожно, без резких движений запечатлеваешь этих удивительных созданий природы на фотокамеру. Чомги не особо пугливы, поэтому удаётся понаблюдать за их поведением с довольно близкого расстояния.
Эти птицы покинут наши края одними из последних, в середине осени, когда берега рек и озёр уже подёрнутся корочкой льда, тогда их птенцы уверенно встанут на крыло и будут готовы к первому в своей жизни перелёту на зимовку.
Вечереет, солнце клонится к горизонту, окуная свои лучи в зеркало озера и озаряя всё вокруг розовым золотом. Пышные облака, расположившись низко к земле, отражаются в водоёме так, что кажется, они являются продолжением озера, а ты медленно дрейфуешь где-то по небу. В воде плещется рыба, птичьи голоса наполняют пространство вокруг. Внезапный ветерок с берега уже отдаёт осенней прохладой, принося с собой какой-то особый запах, наполненный горечью полыни и водорослей, – запах осени…