Моя многолетняя любовь и объект заботы – монгольский дзерен. Чаще его называют просто дзерен, редко – монгольская антилопа, а в переводе с английского – монгольская газель. Он один из трёх видов дзеренов, самый многочисленный.
Впервые я увидел дзеренов в 1992-м в Монголии. Тогда же инспекторы Даурского заповедника вспугнули первого новорождённого детёныша, присоединившегося к убегавшей самке, она осмелилась здесь рожать, забредя из соседней Монголии. Почему вид исчез в СССР к 1970-м? Как повелось с копытными открытых пространств, люди истребили их до последнего и, преследуя изредка заходящих зимой, не давали вновь вселиться. К тому времени и в Монголии с дзереном было очень плохо, особенно на западе и в центре страны.
Летом 1993-го у нас в Даурском заповеднике было уже 10–15 дзеренов, а в 1994-м – за четыре десятка. В основном это были самки, которые приходили только на отёл и пару месяцев лета из ближайших степей Монголии, где зарождалась небольшая оседлая группировка. Со временем стало понятно – проникновение к нам чувствительных к опасности стельных самок связано с их стремлением спрятать новорождённых от волков возле жилья человека. В те времена в Монголии было очень много волков, а в степных районах тогдашней Читинской области – мало. Участок заповедника был очень узкий, а чуть дальше, в охранной зоне, стояло много животноводческих стоянок, куда, по меньшей мере днём, волки из Монголии не доходили. Дзерены, как и все дикие копытные, очень умело выбирают наиболее безопасные места.
Тридцать лет назад я занялся дзереном, как одним из объектов исследований, но едва мечтал о его восстановлении. Казалось, не было никаких шансов вернуть легко доступную механизированному и вооружённому человеку антилопу в забайкальские степи. На рубеже 80-х и 90-х в регионе был невиданный разгул браконьерства, всю ночь степь светилась от лучей прожекторов. Позже началась очень напряжённая борьба с этой «болезнью», заслуживающая отдельного длинного повествования…
Тридцать лет назад в Даурский заповедник заходили несколько дзеренов, с оглядкой убегавшие от любого транспорта, едва он показывался за полтора-два километра. С тех пор всё изменилось – под полмиллиона дзеренов спокойно зимует в Юго-Восточном Забайкалье. Много это или мало? Для природы – в самый раз. Одна из двух последних массовых антилоп Евразии ещё играет свою роль в экосистеме. Но можно ли уживаться с антилопами человеку? Ведь в сравнительно небольшую степную зону Забайкалья заходит зимовать примерно пятая часть всех дзеренов Монголии, вернее – вообще всех дзеренов этого вида в мире. Этот и другие вопросы и есть главные в моём научном поиске.
Как же выглядит дзерен? Как мелкая антилопа, приспособленная к быстрому выносливому бегу. Выросшие до взрослого состояния самцы осенью весят от 36 до 52 кг при длине туловища вместе с шеей и головой в среднем 130 см. Самки размером поменьше – в среднем около 120 см и 33 кг. При существенном весе эти монгольские антилопы низкие в холке: самцы обычно едва достигают 75 см, а самки на пару сантиметров ниже. У дзерена массивное удлинённое туловище, на фоне которого ноги и шея кажутся коротковатыми.
Среди множества вымерших и остающихся диких копытных дзерен и сходная с ним по размерам косуля – из победителей в борьбе за выживание. Оба вида успешны, но приспособлены к разным природным средам. Они сильно отличаются строением тела и образом жизни. Если посмотреть на рядом стоящих сибирских косуль и монгольских дзеренов, то при одинаковом весе дзерены выглядят заметно меньшими. Почему так?
Дзерен не бегает по пустякам и не прячется, как косуля. Он видит опасность издалека, знает, что его видят, но зря не суетится, рассчитывая на способность к быстрому ускорению, а главное – на продолжительный быстрый бег. Ему свойственны отточенная компактность, позволяющая уменьшить сопротивление воздуха на скорости, сгруппировать немалую мышечную силу и крепкие сухожилия в комок. Ноги важно иметь не только не длинные, но и тонкие – их легко раз за разом поднимать и выбрасывать вперёд, повторяя это сотни и тысячи раз. Такое строение, к тому же, не мешает с лёгкостью пастись – весь корм внизу, и тянуться за ним вверх нет нужды. Эти отличия несложно понять. Место жизни дзерена – степь. Здесь требуется преодолевать большие расстояния вслед за быстрым изменением снежного покрова или перераспределением кормов, иметь преимущество в беге перед волком, уметь легко перепрыгивать препятствия в длину, но нет надобности прыгать в высоту через ветки или кусты.
Все виды животных выглядят так, как их отточила за множество поколений эволюция. Мы даже можем сказать, как изменялось строение тела у дзерена в последние десятки тысяч лет. Если коротко – он становился крупнее с более длинными ногами. Откуда это знаем? Измерили современные кости дзерена и кости из пищевых остатков первобытных людей, питавшихся дзереном десятки тысяч лет назад…
Вадим Кирилюк,
фото автора