Какой силы шок может вынести человек? Ответ всегда сводится к новому вопросу: «Насколько сильно человек стремится выжить? (С. Кинг, «Оставшийся в живых»)
Человек против океана – ничтожная песчинка против могучего сверхгиганта, покрывающего собой три четверти поверхности Земли. Неважно, тихий он или бушующий, он вечно пытает песчинку-человека на крепость не только тела, но и духа. Во время испытаний одни быстро гибнут, другие, используя даже самые ужасные средства для спасения, выживают, становясь своего рода подобием жемчужин, грубо отшлифованных океаном из самого его сердца.
Фильм, книга, реальность
Кинематограф, как и его зритель, особенно сильного пола, любит особой любовью картины о морских приключениях: о пиратах и поисках сокровищ, военных сражениях разных времён на территориях различных акваторий, об отважных морских охотниках-китобоях, фантастических действах на водных просторах, путешествиях под ними и т.д. Особняком держатся ленты, где люди ведут массовую и личную дуэль с океаном на фоне катастроф морских судов, необитаемых островов, разгулявшейся стихии и нападений морских чудовищ: спрутов, акул, кашалотов. Особую остроту подобным фильмам, довольно редко появляющимся на экранах, добавляет их основанность на реальных событиях. Об одном из таких сегодня и пойдёт речь. Это захватывающие и смертельно опасные морские приключения вкупе с драматически-трагической легендарной историей, имевшей место почти 205 лет назад.
Началась оная с борта американской китобойной шхуны «Эссекс», а затем продолжилась в мечущихся по волнам её вельботах с моряками, пережившими одну из самых страшных морских катастроф, вызванную живым гигантским монстром – кашалотом огромных размеров. Сегодня «Телемания» отправляется в «Сердце моря» (12+). Картина снята в 2015 году известным режиссёром Роном Ховардом («Апполон-13», 1995, «Игры разума», 2001, «Код Да Винчи», 2006) и поставлена по книге Натаниэля Филбрика «В сердце моря: Трагедия китобойного судна «Эссекс», но в первую очередь – по реальным событиям, произошедшим 20 ноября 1820 года в Тихом океане, в 2000 морских миль (3700 км) к западу от побережья Южной Америки. Классической морской романтики не ждите, друзья. Только жёсткая правда из сердца моря, суровая история выживания команды злосчастного американского судна-китобоя.
«Эссекс» идёт на промысел
12 августа 1819 года «Эссекс», довольно старая шхуна, хотя и переоборудованная в китобойное судно, покинула гавань порта приписки – города-острова Нантакет (США, штат Массачусетс) и отправилась к западному побережью Южной Америки на два с половиной года за добычей. Командовал «Эссексом» самый молодой капитан китобойного промысла Джордж Поллард-младший (29 лет), первым помощником был Оуэн Чейз (23 года). К лету 1820 года шхуна, обогнув мыс Горн, начала промысел в южной части Тихого океана, двигаясь на север вдоль побережья Южной Америки – к экватору.
Чудовище атакует
К осени промысел был всё менее удачным. В команде «Эссекса» постепенно возрастало напряжение, в особенности между офицерами – Поллардом и Чейзом. Вельботы возвращались пустыми на протяжении нескольких дней, но ранним утром 20 ноября 1820 года китобоям казалась улыбнулась удача – киты появились, и вельботы со шхуны начали их преследование. В недобрый час, 8 утра, появился невиданный гигант – кашалот более 26 метров в длину! После попытки загарпунить живую громадину разъярённое чудовище атаковало шхуну, тараня её на скорости более 24 узлов (44 км/ч)! С двух попыток оно проломило корпус, как яичную скорлупу, и отбросило 283-тонный корабль назад. Чудовище вытащило голову из пробитого корпуса и исчезло в океане. «Эссекс» начал крениться на нос и тонуть. Это был первый документально зафиксированный случай атаки кита на китобойное судно. А дальше началась морская трагедия длиной в 95 дней…
В аду моря. Жаждущие
Два бочонка галет, немного сыра, сушёных овощей, около 200 галлонов (около 700 литров) воды, два компаса, пять живых слоновых черепах (использовались моряками как живые мясные «консервы», поскольку могут обходиться без еды и воды до года), взятых в качестве провианта на Галапагосских островах, и кое-какой плотницкий инструмент оказались на трёх лодках с двадцатью людьми. Капитан Поллард принял решение отправиться к ближайшей суше – на запад, к Маркизским островам, до которых было 1200 миль (1900 км). Команда во главе с Чейзом, предполагая, что острова заселены людоедами, потребовала отправиться на юго-восток, а затем на восток и попытаться достичь Южной Америки, до которой было свыше 4000 тысяч миль (6400 км). Победил Чейз с командой.
Провизия и вода стремительно таяли. Большая часть продуктов побывала в морской воде. Их съедали в первую очередь, что ещё более увеличило жажду. Просоленную пищу люди ели на протяжении двух недель. Пытаясь обмануть жажду, полоскали рот морской водой и пили собственную мочу. Наконец, экипаж «Эссекса» достиг необитаемого острова Хендерсон. Это произошло вовремя: через несколько часов люди начали бы умирать от жажды. На острове люди обнаружили небольшой источник пресной воды. Рацион питания экипажа составляли птицы, яйца и крабы. Всего через неделю ресурсы острова в значительной части были исчерпаны.
Выживающие любой ценой
26 декабря выжившие пришли к выводу, что в случае задержки в этом месте вскоре наступит голод. Однако трое из команды «Эссекса» приняли решение остаться. Остальные возобновили плавание. В течение каких-то трёх дней запасы крабов и птиц, взятых для плавания, были полностью исчерпаны. Из еды оставалось лишь небольшое количество галет. Люди начали умирать. Трупы зашивали в собственную одежду и сбрасывали за борт. Вдобавок 10 января 1821 года налетевший шквал разделил три вельбота, один из которых, с группой помощника капитана О. Чейза, был отброшен на десятки миль от двух других. 8 февраля, после смерти очередного человека, Чейз, видя, как сходят с ума от голода его подчинённые и обсудив с ними ситуацию, принял решение не выбрасывать труп, а прибегнуть к каннибализму. Что и было сделано. 18 февраля несчастных подобрал на борт британский китобой «Индиан».
Людоеды «Эссекса»
Во второй лодке, рулевого Хендрикса, провизия закончилась 14 января, в лодке капитана Полларда – через неделю. Во второй половине января умерли один за другим трое человек. Медленно звереющим от голода людям капитаном было разрешено есть трупы своих товарищей. 28 января налетевший ветер разделил и эти два вельбота – Хендрикса и его двоих спутников больше никогда не видели.
На 72-й день после гибели «Эссекса» ситуация повторилась и в лодке капитана Полларда, но в ещё более ужасных, жестоких условиях: больше никто не умирал, и было решено тянуть жребий, кому быть съеденным во имя спасения остальных членов экипажа. Короткая соломинка досталась 17-летнему двоюродному брату капитана Оуэну Коффину, которого Поллард клятвенно обещал оберегать. Капитан, ещё не потерявший рассудка и благородства, предложил себя, но родственник ответил отказом. Такой же жеребьёвкой выбрали палача, который был другом жертвы. Он сразу застрелил юношу из капитанского пистолета, и тело было жадно съедено. 11 февраля умер третий из экипажа лодки, матрос, что избавило теряющих человеческий облик людей от повторения неприятной процедуры жеребьёвки. Почти достигнув видимости южноамериканского берега, в течение 12 дней капитан Поллард и матрос Рамсделл обгладывали кости своих товарищей и уже в голодном тумане сумасшествия начинали смотреть друг на друга.
23 февраля они были спасены коллегами с китобойного судна «Дофин». Капитан и матрос с «Эссекса» были настолько невменяемы, что даже не заметили судно, а увидев спасителей, пришли в ужас. Через несколько недель спасённые окончательно пришли в себя. Вся выжившая команда «Эссекса» (четверо человек) воссоединилась в чилийском порту Вальпараисо, где сообщили властям о троих оставшихся на острове Хендерсон. 5 апреля к острову было направлено судно, взявшее на борт троих мужчин, близких к голодной смерти.
Эпилог. Грубый жемчуг сердца моря
Итак, восемь выживших из двадцати человек экипажа несчастной шхуны «Эссекс», уничтоженной чудовищным кашалотом. Четверо из них 195 лет назад смогли чётко ответить нам на вопрос, вынесенный в эпиграф сегодняшней «Телемании»: «Насколько сильно человек стремится выжить?» Воспоминания о том, что они прибегли к вынужденному людоедству, преследовали всю оставшуюся жизнь капитана, его помощника и двоих моряков. Так что ответ выживших с «Эссекса» породил вопрос третий. Но это уже вопрос морали, этики, психологии. Грубо отшлифованный океаном человеческий жемчуг, в отличие от обычного, что сияет в ювелирных украшениях, живёт гораздо дольше. Он не тускнеет и не распадается благодаря документам, картинам, книгам, фильмам, нашей памяти и памяти из сердца моря.
P.S. События, произошедшие со шхуной «Эссекс» и её экипажем, атакованным гигантским кашалотом, легли и в основу легендарного классического романа Германа Мелвилла «Моби Дик».
Исполнителям главных ролей в фильме Бенджамену Уокеру («Президент Линкольн: Охотник на вампиров», 2012, – Линкольн) – капитан Д. Поллард-мл., Крису Хемсворту («Мстители», 2012, – Тор) – первый помощник О. Чейз, как и всему остальному актёрскому составу, для того чтобы сыграть изголодавшихся моряков, пришлось придерживаться строжайшей диеты, употребляя лишь по 500–600 килокалорий в день.
Фильм «В сердце моря» (12+) можно отыскать и посмотреть на просторах интернета.
Сергей БАЛАХНИН,
иллюстрации автора