Принято считать, что психиатрическая помощь населению Забайкальского края начала оказываться более 130 лет назад – с 4 апреля 1884 года, когда на средства казачьего ведомства в Чите был открыт приют для умалишённых на 8 коек.
Через год, в мае 1885-го, временный приют расширился до больницы на 30 коек, что и стало датой начала оказания стационарной психиатрической помощи.
В связи с тем, что больница принимала только больных из казачьего сословия, в 1910 году была открыта гражданская психиатрическая больница на 50 коек. В 1939 году в 30 км от Читы на берегу реки Читинка началось строительство психиатрической колонии, основной формой лечения больных там была трудотерапия.
К началу Великой Отечественной войны образовался городок с жилыми домами, столовой, клубом и мастерскими. В последующем эта больница была реорганизована в структурное подразделение Читинской областной психиатрической больницы №1.
Важным этапом в совершенствовании внебольничной психиатрической помощи Забайкалья стало открытие в марте 1950 года психоневрологического диспансера с двенадцатью психиатрическими койками.
С конца 50-х гг. XX века развитие стационарной психиатрической помощи происходит по пути расширения коечного фонда и приближения специализированной помощи к населению. В 1958 году была открыта Забайкальская областная психиатрическая больница №2 на 400 коек, где оказывали помощь населению юго-восточных районов Читинской области.
К 1978-му в психиатрической больнице №1 было организовано 500 коек, в загородной больнице было размещено 250 коек, в Забайкальской областной психиатрической больнице №2 – 400. Кроме того, активно функционировали 100 коек в психоневрологическом диспансере.
Забайкальская областная психиатрическая больница №2 функционировала до декабря 1992 года. После её закрытия часть пациентов была переведена в психиатрическую больницу №1 и в реабилитационное отделение наркологического диспансера, и стационарных коек стало катастрофически не хватать. Администрация области решила передать под больницу здание бывшей спецкомендатуры (п. Черновские), а в октябре 1993 года – здание недостроенного профилактория камвольно-суконного комбината в посёлке Ивановка под Читой. С этого времени ведёт свою историю Областная психиатрическая больница №2 (в настоящее время – Краевая клиническая психиатрическая больница им. В.Х. Кандинского). В год её основания коечный фонд составлял 90 коек. Главным врачом с момента открытия и по сегодняшний день является доктор медицинских наук Ольга Петровна Ступина.
За 25 лет структура лечебного учреждения неоднократно менялась. В 1995 году больница представляла собой два подразделения, располагавшиеся в Черновском районе Читы, на расстоянии 35 км друг от друга. Позднее учреждению было передано помещение в посёлке Береговой, где разместилось психотуберкулёзное отделение на 150 коек.
В 2008 году в рамках федеральной программы по экономическому и социальному развитию Сибири и Дальнего Востока началось строительство новой типовой психиатрической больницы на 600 коек. В структуру вошли пять лечебных и один лечебно-диагностический корпусы, пищеблок, прачечная, гараж и проходная. Открытие больницы состоялось в 2013 году. По решению медицинской общественности Забайкалья ей было присвоено имя известного российского психиатра В.Х. Кандинского, который родился в Читинской области.