Нынешние весенне-летние учёты птиц в Даурском заповеднике, Ивано-Арахлейском парке и на сопредельных с ними территориях принесли радостную новость, которую учёные и экологи ждут уже более 50 лет — численность почти исчезнувшей дрофы начала увеличиваться. Обитающая в Забайкалье дрофа восточного подвида — самая редкая птица. Она находится под реальной угрозой исчезновения на планете и внесена в Красный список глобально угрожаемых видов Международного союза охраны природы (МСОП). Специально для читателей «Земли» о дрофе рассказывает Олег Горошко, профессиональный орнитолог, заместитель директора по науке Даурского заповедника. Ему слово.
Степная курица
В Забайкалье дрофы не были редки на гнездовании до 1960-х гг., но потом численность их начала стремительно падать, и к середине 1990-х гг. они практически перестали обитать на значительной территории, в том числе и в окрестностях Ивано-Арахлейских озёр. Однако в начале 2000-х гг., после создания Ивано-Арахлейского заказника, дрофы здесь вновь появились. Показательно, что на фоне наблюдавшегося в последние 10—15 лет тотального снижения численности дроф в Забайкалье и мире в заказнике, а затем и в созданном на его основе парке этот вид не только не уменьшился, но даже увеличился в численности.
В исчезновении дрофы, конечно, в большей степени виноваты браконьеры. В Забайкалье её обычно называют «степная курица», хотя никакого отношения к курицам она не имеет, дрофа – родственница журавлей. Дрофа очень крупная. Раньше (сейчас такого не бывает) некоторые самцы достигали 22 килограммов, а в среднем вес взрослых самцов составлял 16 кг. Но сейчас таких экземпляров не встречается, птицы измельчали и по биологическим причинам, и из-за браконьеров.
Поскольку дрофы – птицы большие, то растут и созревают они долго. Самка начинает размножаться приблизительно на третий год, самец – на 4–6 год. До этого времени они считаются «молодёжью», продолжают расти и набирать силу. А браконьер, когда есть возможность, обязательно выбирает самую крупную птицу из стаи. Соответственно, убивают тех, которые готовы размножаться, но многие дрофы даже не доживают до того момента, когда они готовы принести потомство.
Кстати, в первые годы (но это у всех птиц так) размер кладки маленький, так как самка ещё не совсем готова и недостаточно сильна. А через несколько лет, когда она уже, так сказать, в самом соку, размер кладки увеличивается. Раньше кладка у дрофы тоже была больше – по пять яиц, сейчас же – максимум три яйца, но обычно лишь два.
Всего две тысячи
Чем она привлекает браконьеров? Дрофа – птица крупная, не любит летать, а предпочитает ходить. Она довольно-таки осторожная птица, но есть способы, которые позволяют подобраться к ней на выстрел, а транспорта и всадника дрофы боятся гораздо меньше, чем пешего человека.
Когда я начал изучать эту птицу – у меня диссертация была по дрофам и журавлям Даурии, – я не мог понять один момент: в Монголии угроз для дроф особо нет — там её почти никто не стреляет, пожаров меньше – гнёзда меньше горят, но численность дрофы практически такая же низкая, как и в России. И только когда начался засушливый период, я понял, в чём проблема: дрофам нужна вода для водопоя, но как только началась засуха, в Монгольской степи начали быстро исчезать ручьи и озёрца; соответственно, птицы стали уходить на север, в Россию, потому что, чем севернее, тем влажнее, а в России их стреляют… А когда опять наступает влажный период, уже некому возвращаться в Монголию. И я понял, что численность дрофы в мире подрывает в основном Россия, наши браконьеры.
Мы много работаем над этой проблемой, стараемся её исправить, но это очень сложно. У дрофы нет мест концентрации, как, например, у тех же гусей или журавлей, которые гнездятся локально – вот болото, вот гнёзда, можно птиц охранять, создать какую-то особо охраняемую природную территорию (ООПТ).
Восточных дроф в мире осталось всего около двух тысяч. Это невероятно мало. А распределены эти птицы на огромной территории – вся Монголия, всё Забайкалье, Тува, северо-восточная часть Китая. Можно сказать, что популяция «размазана» по этим просторам тончайшим слоем.
Шары на проводах
Даурская степь на юго-востоке Забайкальского края и сопредельной территории Монголии – главное место обитания восточных дроф в России и мире, их «ядро». Здесь испокон веков были оптимальные условия обитания для этих птиц, и если их не удастся сохранить здесь, то не удастся сохранить и в мире.
Угроз у дроф, кроме браконьерства и пожаров, много. Например, ЛЭП. Это ещё одна проблема, которой мы пока серьёзно не касались: на ЛЭП птицы гибнут из-за столкновения с проводами. Попробуй увидеть этот провод в сумерках! А ведь многие птицы во время миграции летят ночью. Те же утки и их кормовые перелёты – утром кормятся, днём отдыхают, вечером кормятся и снова отдыхают, а ночью перелетают на другое место. Но дрофа гибнет на проводах особенно часто по двум причинам.
Во-первых, у этой птицы по-другому устроено зрение – у неё широко посаженные глаза, что позволяет ей хорошо видеть вокруг, по бокам, но ухудшает видимость впереди. Ей сложнее увидеть мелкий предмет впереди и оценить расстояние до него. Поэтому увидеть тот же провод проще, например, вороне, но не дрофе.
Во-вторых, она тяжёлая, соответственно, не манёвренная. Даже если она в последний момент увидела провод, она не может от него увернуться.
И что делать? Есть способы, например, маркёры – яркие шары, чаще всего пенопластовые или пластиковые. Их надевают на провод, и птица видит их издалека. В этом плане особенно опасны высоковольтные ЛЭП на высоких опорах. Но нужно ещё доказать, что гибель птиц – именно от проводов. Мы знаем, что там дрофы есть, что это им угрожает, но попробуй ещё докажи, ведь как минимум нужно найти эту погибшую дрофу.
Пожары – это общая проблема для многих животных, они угрожают не только дрофе. Пожары слишком часты в Забайкальском крае. В Даурском заповеднике мы тушим вовремя, и то не всегда это удаётся. А на остальной территории вне ООПТ в среднем каждый год выгорает 30% степи, и гибнут все гнёзда – жаворонков, дроф, курганников, если последние тоже решили построить гнездо на земле.
К гнезду не вернусь
Есть проблема беспокойства. Дрофа – очень осторожная птица, а у самок специальная защитная окраска – как у жаворонков, серо-рыжая. Поэтому, когда она сидит на гнезде, её особенно-то не видно. И она это знает и на это рассчитывает – сидит на гнезде очень плотно и подпускает опасность очень близко. Взлетает только в самый последний момент, когда понимает, что её заметили.
Когда дрофа взлетает, она понимает, что кладка обречена, ведь, если это хищник, то он съест яйца. И для неё это большой стресс – это же и для её жизни была угроза, пока она героически закрывала яйца. Да и вероятность разорения гнезда хищниками в отсутствие наседки высока. Поэтому многие самки попросту не возвращаются к гнезду. Нельзя подходить и осматривать гнёзда, а если вы вспугнули птицу случайно, то надо поскорее уйти от этого места – если улетая, дрофа увидит, что вы уходите, а не направляетесь к гнезду, то она, вероятно, вернётся.
Не спешите, трактористы
Дрофы, кстати, очень любят гнездиться на пашнях. Особенно на старых, на залежах. Почему? Потому что весной они, как и галки, самыми первыми прилетают в Забайкалье. А на пашне открытая, распаханная земля быстрее прогревается, и это весомый довод, чтобы гнездоваться именно там.
Вторая причина – подходящая растительность, ведь в степи трава относительно невысокая, сплошная, и она недостаточно хорошо прикрывает дрофу. А на старых пашнях растительность другая, более высокая и более редкая. Соответственно, дрофу не видно, зато она, подняв голову, видит всё. То есть она менее заметна, и ей удобнее наблюдать именно из гнезда на старой пашне.
Но ведь пашни перепахиваются! Хотя механизатор обычно видит, как взлетела дрофа и, соответственно, знает, где расположено гнездо, яйца увидеть сложно – у них тоже защитная окраска, и гнезда, как такового нет, они просто лежат на земле. Если механизатор любит родную природу, то он объедет это место с гнездом, не станет его перепахивать и тем самым сохранит его. В принципе, большинство людей нормальные и они опахивают гнёзда дроф и журавлей-красавок, которые тоже часто гнездятся на пашнях.
Но тракторист сидит довольно высоко и довольно хорошо видит вокруг, поэтому довольно велика вероятность увидеть птицу ещё до того, как она взлетит. В таком случае её нужно опахивать на приличном расстоянии, около десяти метров от гнезда. С какого расстояния он дрофу увидел, с такого и надо опахивать, тогда она вообще не взлетит и точно не бросит гнездо.
Ещё одна проблема – гибель птиц от отравления протравленным зерном, пестицидами, удобрениями… Сейчас такое редко бывает, но раньше удобрения в гранулах могли лежать в дырявых мешках по обочинам полей. А все птицы целенаправленно едят маленькие камешки, так называемые гастролиты, которые помогают перетирать пищу в мускулистом желудке (ведь зубов у птиц нет). И вот эти удобрения очень похожи на камушки; соответственно, наелась птица этих удобрений и всё – отравилась.
Кроме того, дрофа очень любит кушать листья и цветы рапса, который в последнее время стал очень популярен в Забайкалье. Среди всех наших сельхозкультур рапс больше остальных обрабатывается всякими пестицидами. Этот ещё один вопрос, который пока непонятно, как решить так, чтобы и дрофы были целы, и урожай не пропал.
Поэтому гибель на полях тоже довольно существенна, а поскольку поля сейчас занимают значительную часть мест обитания дрофы, то хочешь – не хочешь, а она там кормится.
***
Можно подвести не слишком утешительный и далеко не новый итог – самый большой урон природа получает в результате человеческой деятельности. И если, отвечая на вопрос «Кто виноват?», люди с трудом, но признают свою вину, то ответ на вопрос «Что с этим делать?» придётся искать всем вместе. Особо охраняемые природные территории занимают незначительную часть Даурских степей, дроф там очень мало. Основная часть обитает вне ООПТ. Поэтому сохранить этих редчайших птиц можно лишь сообща.
Дрофа – крупная птица массивного телосложения. Самцы размером примерно с индюка, при этом почти вдвое тяжелее самок: их масса составляет 7–16 кг при длине до 105 см, в то время как самки обычно имеют длину 75–80 см и весят 4–8 кг. Крылья довольно длинные и широкие, их размах 190–260 см. Хвост также достаточно длинный, на конце имеет округлую форму. От других птиц дрофу нетрудно отличить не только по размерам, но и по мощным неоперённым ногам, хорошо приспособленным для передвижения по земле, а также по пёстрому окрасу оперения
Дрофа издаёт звуки, похожие на блеяние, икание, урчание. Количество звуков, издаваемое самцами, больше звуков, употребляемых самками. Голос самцов низкий хриплый глухой. В брачный период самец хорошо поёт, во всё остальное время их звуки похожи на «иккрх», «ккрх», «крыхх». Самки в основном молчат, лишь изредка глухо поквохтывают, подзывая птенцов, и издают предупреждающие звуки при опасности. Если птицы взволнованы или напуганы, они издают несколько коротких серий отрывистых клокочущих звуков. Подрастающие птенцы умеют издавать мелодии, схожие с трелью
Большая Великая дрофа – так её называют в Китае. Это уникальная птица, самая тяжёлая птица в мире, которая умеет активно летать машущим полётом. Есть птицы тяжелее дрофы, например, американские кондоры, но они парят – используют мощные воздушные потоки без каких-либо физических усилий. А дрофа весь огромный свой вес держит и несёт за счёт своей силы. Ей трудно взлетать, поэтому, чтобы подняться в воздух, ей необходимо разбежаться. Она пробегает метров тридцать и, делая один мощный взмах крыльями, отрывается от земли. Высоту набирает постепенно, делая редкие мощные взмахи крыльями. Летит достаточно тяжело, большую высоту не набирает, старается держаться ближе к земле. Несмотря на кажущуюся неспешность, дрофа в полёте способна развивать скорость до 50 км/ч. На снимке изображена летящая африканская дрофа
Название «дрофа» идёт из старославянского языка от слова «dropъty». Оно образовано двумя словами, обозначающими в переводе «птица» и «быстро бегать». То есть таким словом называли птицу, способную очень быстро бегать. Ещё в названии кроется особенность дрофы убегать от опасности, а не улетать. В простонародье встречаются другие названия этой птицы: дудак, хохотва, свистокрыл, трясучка. Эти названия идут от других повадок дрофы: она слегка трясёт головой при ходьбе и при взлёте издаёт глухие свистящие звуки
Взрослые дрофы имеют не очень много естественных врагов. Они опасаются хищных птиц: орлов, стервятников, беркутов, могильников, орлана-белохвоста. Из наземных хищников опасность исходит от: волков, лисиц, барсуков, степных хорьков, диких собак. Для яиц и птенцов угрозу представляют хищные птицы и животные: шакалы, дикие кошки, барсуки, хорьки, мангусты, куницы, лисицы, беркуты, орлы, вороны, сороки, грачи. Хищные птицы кружат над работающей сельхозтехникой, которая вспугивает наседок с гнёзд, и утаскивают яйца и маленьких дрофят. Также гнезда дрофы страдают от коров, которые пасутся на полях, – коровы вытаптывают гнёзда с яйцами и птенцами
Самцы после спаривания покидают самок, собираются в группы и отправляются в укромные места для весенней линьки. В обустройстве гнезда, высиживании яиц, воспитании птенцов они не принимают никакого участия. Самка строит гнездо прямо на земле, она может разместить его под ветками кустарников, посреди высокой травы или на открытой поверхности. Иногда она устраивает гнездо на вспаханном поле. Самочки делают гнезда не ближе, чем в 50 метрах друг от друга, чаще всего расстояние между гнёздами составляет несколько сотен метров. Мощными ногами она выкапывает ямку 25–40 см в диаметре, на дно укладывает траву и сухие листья и плотно всё утрамбовывает. Когда летом вокруг гнезда вырастает трава, она отлично маскирует гнездо
Сигнальные шары-маркёры размещают на линиях электропередач и линиях связи, чтобы сделать их видимыми не только для птиц, но и для средств малой авиации. Цветные шары часто размещают вокруг аэропортов, вблизи основных перекрёстков автострад, в районах глубоких долин, вблизи горных перевалов
Гастролиты присутствуют в желудках многих видов современных птиц, преимущественно зерноядных. Обнаруживаются они в сходных по строению с птичьим желудках муравьедов и панголинов, рацион которых представлен муравьями и термитами, а также у ехидны и утконоса, которые питаются насекомыми и беспозвоночными животными. Среди современных рептилий только у крокодилов в обособленной мускульной части желудка почти всегда находится значительное количество гастролитов – так, у нильского крокодила их масса может достигать 5 кг. Однако у крокодилов и морских млекопитающих (тюленей, дельфинов, моржей, китов) гастролиты выполняют также вторую функцию – перемещают центр тяжести вперёд и вниз, придавая животным большую устойчивость при плавании. Известны находки гастролитов у вымерших животных, например, у плезиозавров и ихтиозавров, а также у динозавров. Например, на фото изображены ископаемые гастролиты плезиозавра
Изображение дрофы украшает флаг графства в Англии и герб города Льгова в Курской области. В России дрофа считалась княжеской дичью, и её добывали в огромных количествах. Сейчас эта птица занесена в Красную Книгу многих государств. Дрофа является исчезающим видом, что вызвано истреблением во время неконтролируемой охоты, значительным изменением ландшафтов, беспокойством и другими проблемами
