«Чтобы перестать жаловаться на жизнь, вы должны хоть раз побывать в Африке», – сказал Леонардо Ди Каприо (который, правда, и в Забайкалье ни разу не был). А как в этой Африке побывать?
Мечта детства
В школьные годы очертания африканского континента мне напоминали вопросительный знак. Честно говоря, в то время почти всё на глобусе было для меня таким знаком. Как и любой другой ребёнок, я понять не мог, как на таком невзрачном голубом шарике размещаются целые города и народы со своей экономикой, политикой и культурой.
К старшим классам я уже составил список стран, в которых хотел бы и в которых не хотел бы побывать. Например, в Индии слишком грязно, на Кавказе слишком шумно, Япония вообще странная страна с неадекватной современной культурой, думал я. Сквозь фильтр моих подростковых желаний без проблем прошли Китай и Египет. Уже тогда я серьёзно занимался историей, поэтому для меня было жизненно важным увидеть два оставшихся на земле чуда – Великую китайскую стену и Великие пирамиды в Гизе.
В августе 2009 года мы с супругой купили билеты и на три недели потерялись для привычного мира – укатили в Поднебесную, добравшись не только до той самой стены, но и до того места, где она берёт своё начало. Башня «Голова дракона» является отправной точкой строения, которое протянулось со всеми ответвлениями на двадцать одну тысячу километров. Я, конечно, сейчас вызову море негодования у ортодоксальных историков, но построить такое с помощью только лишь мускульной силой, на мой взгляд, абсолютно невозможно. В наш современный век улицу Новобульварную в Чите протяжённостью менее километра уже десятый год не могут отремонтировать. А тут – шутка ли – половина окружности земного шара!
Прошло шесть лет, и я приступил к реализации второй части своего плана – поездке в Египет. Собственно, ничего тогда из этой затеи не вышло, поскольку 31 октября 2015 года над Синайским полуостровом произошёл теракт и крушением самолёта А321. В результате авиакатастрофы погибло двести семнадцать пассажиров и семь членов экипажа. Собственно, эта трагедия закрыла эту страну от меня ещё на шесть лет, поскольку был подписан указ о прекращении полётов в Египет.
И вот осенью 2021 года, когда я размышлял, куда бы кинуть свои кости – в Грецию или Доминикану, страну-мечту открыли вновь. Я стал в спешном порядке собираться. Хочу сказать, что для среднестатистического туриста попасть в отряд космонавтов проще, чем в Египет, поскольку условия въезда туда весьма жёсткие. Опытом поделюсь.
Где жить и как жить
Собственно, всё началось с самого простого – выбора отеля. Это очень важный шаг, который в целом задаёт тон всему отдыху. Шарм-Эль-Шейх отпадал сразу, поскольку был непозволительно далеко от Великих пирамид. Там и море чище, и песок мельче, и визу не надо покупать, но там нет пирамид. Поэтому выбор пал на Хургаду. Трёхзвёздочный отель даже не рассматривался, поскольку в Египте это даже отелем нельзя назвать – ночлежка, не более. Пятизвёздочные гостиницы изобиловали роскошью, однако мне нужно было комфортное место для сна, а не для постоянного времяпрепровождения.
Остановился на четырёх звёздах с системой «Всё включено». Это очень удобно: завтраки, обеды, ужины, трансфер то аэропорта и обратно, пляж, шезлонги – всё входит в стоимость. Важно, чтобы отель находился на так называемом Променаде, так называют в Хургаде центр отельной жизни. Есть отели на отшибе, за заборами которых – только пустыня, к тому же экскурсии из таких отдалённых мест стоят дороже.
К слову, о стоимости. Покупка путёвки на двоих в четырёхзвёздочный отель на одиннадцать дней обошлась в сто сорок восемь тысяч рублей. Если не ездить на экскурсии и не пить алкоголь, а просто жить в отеле, то за эти деньги правда-правда всё включено. За остальное надо платить, но об этом позже.
Паспорт, виза, «Спутник V»
Сбор документов для поездки в Египет – тоже очень увлекательный квест. Загранпаспорта подойдут как старого, так и нового образца. Мой, современный, был в порядке, а вот супруге пришлось делать новый. Документ старого образца дешевле в изготовлении, поэтому решили не переплачивать.
Покупка визы происходит в самом аэропорту и стоит пятьдесят долларов (почти четыре тысячи рублей) на двоих. Сама виза представляет собой красивую наклейку без всяких печатей и подписей.
Антипрививочники и сторонники теорий заговора могут забыть про Египет, поскольку туда очень сложно попасть из-за карантина. ПЦР-тест отпадает сразу. Учитывая, что срок его действия – сорок восемь часов, вам не хватит времени, чтобы добраться до африканского континента.
Поэтому только вакцинация и только двухкомпонентной вакциной «Спутник V»; остальные не признаны Египтом. Сертификат приходит в личный кабинет на сайте «Госуслуги» на двух языках. Нужен английский вариант. Проследите, чтобы в сертификат были вписаны номер и серия заграничного паспорта.
На контроле в Египте всё неопределённо. Одних туристов проверяют на специальном сканере и при симптомах болезни отправляют на карантин за их счёт, а у других юноши у трапа лишь мельком проверяют сертификат.
Другое дело – чемоданы туристов…
Лютые пограничники
При пересечении границы будьте готовы к тщательнейшему обыску как по прилёте в Египет, так и при вылете из него. После теракта пограничники с великой тщательностью проверяют багаж по нескольку раз. У них вызывают подозрение радиомикрофоны, пауэр-банки для зарядки телефонов, батареи для видеокамеры. Приходится терпеливо объяснять, что это и как работает.
Из-за такого тотального контроля в Шарм-Эль-Шейхе наблюдаются жуткие очереди и даже давки. В Хургаде проще.
Но вот вы всё преодолели, добрались до отеля и готовы к активному отдыху. Куда поехать, что и за сколько посмотреть?
Экскурсии по двойной цене
Не спешите скупать сразу все экскурсии, если не хотите переплачивать в полтора-два раза. Оглядитесь. Туристический бизнес – это всего лишь бизнес, в котором нетрудно найти лазейки.
В каждом отеле есть так называемые отельные гиды, а попросту – мошенники-зазывалы. Перед заселением в номера отельный гид собирает туристов и начинает пугать всех тем, что у третьих лиц покупать экскурсии запрещено, что это грозит похищениями и убийствами, что не будет действовать страховка и прочее. Никаких возражений отельный гид не принимает, откровенно начиная кричать и даже хамить.
Естественно, вы можете не ходить на такие встречи (и правильно сделаете). Но учтите, что туристов пугают: мол, если не пойдёте на встречу с отельным гидом, вас не выпустят из отеля. Не слушайте никого. Экскурсии в отелях очень дорогие. Очень!
Есть множество сайтов, которые предлагают экскурсии по цене в два раза ниже отельной. Эти сайты пользуются бешеной популярностью и имеют множество положительных отзывов. Звоните, заказываете тур и спокойно едете на экскурсию. Самое смешное, что в одном автобусе собираются туристы, поверившие отельному гиду, и туристы, купившие услугу на сайте. Как «похитители и убийцы» разберутся, кого хватать?!
Поездка в Гизу – довольно долгое путешествие, поэтому рекомендую сразу взять двухдневную экскурсию. В неё входит посещение Пирамид, Долины Царей, Каира, Александрии и её достопримечательностей и, собственно, Средиземного моря. Своего рода путешествие в путешествии.
Есть множество дополнительных экскурсий – дикие пляжи, трофи-ралли на квадроциклах, деревни бедуинов, дайвинг и так далее. Цены весьма демократичные, если, конечно, не заказаны эти удовольствия через отельного гида. Самое удобное, что вы можете позвонить ещё из России и спланировать экскурсии безо всякой предоплаты.
Покупай с умом
Магазины и рынки Египта – это отдельный мир, откуда легко вернуться с пустым кошельком. Если вы считаете, что китайские торговцы на рынках Забайкалья или Маньчжурии приставучие, то очень заблуждаетесь: египтян в плане назойливости никто не переплюнет. Торговец будет бежать за вами на полусогнутых, хватая за одежду и громко расхваливая товар. Но стоит вам на долю секунды взять товар в руки, египтянин будет считать, что вы его купили, и начнёт требовать оплату!
Один египетский фунт – это пять отечественных рублей. Поразительно: в Египте нет фактически ничего, кроме мумий и пирамид, а экономика в пять раз сильнее российской с нашими алмазами, углем, нефтью, лесами и золотом. Средние цены на рынках – почти как в России. Эксклюзив дороже. Например, большой подарочный набор сухофруктов в шоколаде и мармеладе обойдётся в 5 тысяч рублей. Три солидные статуэтки древнеегипетских богов – в 600.
И ещё
Для тех, кто летит в Египет зимой, нужно учитывать климат. Хотя рядом и расположена знойная пустыня Сахара, ночью там страшный дубак, купаться можно только после обеда, когда вода прогреется, а ветра могут с ног свалить.
Также имейте в виду, что это не Таиланд, а суровая мусульманская страна. В одном купальнике по рынку не погуляешь, да и целоваться на открытом месте безнаказанно не получится. В отеле можно делать, что душе угодно. Собственно, русские так и делают, поэтому давно стали героями местных анекдотов.
По поводу экскурсий хотелось бы дать парочку советов. Возьмите с собой воду – жара может стоять невыносимая, а местные торговцы с удовольствием будут продавать вам воду из ведёрок, наполненных льдом. За всё в Египте надо платить!
Если вам предложат бесплатно покататься на верблюде, то потом потребуют деньги за то, чтобы помочь с него слезть. Самостоятельно можно, конечно, но с большим риском сломать шею.
Кстати, на верблюде очень укачивает, поэтому со слабым вестибулярным аппаратом лучше не кататься.
Рекомендую сразу купить шляпу или платок-арафатку, а также резиновые тапочки для защиты от солнца и кораллов. Кораллы не вздумайте отламывать: при попытке провезти их в России вас ждёт штраф под тысячу долларов. Вообще всё, что связано с морскими обитателями, запрещено к вывозу.
С собой лучше всего взять уже разменянные мелким номиналом доллары. Так будет гораздо проще считать, переводить фунты в рубли и обратно в валюту и расплачиваться. Египетские пять копеек очень похожи на египетские пять рублей, поэтому будьте внимательны, когда вам дают сдачу.
Многие знакомые отговаривали от Египта, рекомендуя Крым и Сочи. Однако отдых в России, будь то Чёрное море или Байкал, несоизмеримо дороже, нежели любая другая страна, да и мечту детства нужно было реализовать. Простой пример: номер в гостинице «Берёзовая роща» в посёлке Первомайском стоит дороже, чем апартаменты в Греции. И, пожалуй, это всё, что нужно знать об отдыхе в России.
Если всё будет хорошо, и я сумею попасть в эту страну ещё раз, то всенепременно оповещу вас о результатах поездки. А пока, как говорится, сижу на чемоданах…
Берегите себя!