На первый взгляд, природа Забайкалья в конце апреля выглядит безжизненной – ничто не указывает на весну. Лишь единичные тёплые деньки да местами неуверенно пробивающаяся зелёная трава у фундаментов зданий выдают, какой на самом деле сейчас календарный месяц. Проезжая по степи, видишь, скорее, картину поздней осени, когда пейзаж состоит из сухой травы, а небольшие водоёмы покрыты ледяными оковами.
Однако такая картина весьма обманчива при поверхностном взгляде. Во время нашей очередной поездки по просторам родного края мы решили подъехать к крупному степному озеру в Агинском районе. Выйдя из автомобиля, замечаешь, что там, где вода уже оттаяла, творится настоящий праздник жизни. Красные утки огари, кряквы буквально заполонили своими пёстрыми тельцами все проталины. Серые цапли и чибисы грациозно вышагивают по заводнённым берегам в поисках пищи. Вдали слышны голоса журавлей.
Но самое прекрасное украшение этого птичьего базара – малые лебеди, краснокнижные птицы.
Эти благородные птицы летят с мест зимовки в тундры Евразии, чтобы вывести там потомство. Через восток и юго-восток нашего края у лебедей проходит важнейший миграционный путь. Однако в нашем крае малые лебеди лишь гости – они делают здесь остановку на пролёте, чтобы подкрепиться и набраться сил для дальнего пути. Хотя местные жители рассказывают о случаях гнездовании нескольких пар лебедей в Забайкалье. Вероятно, речь шла о другом виде лебедя, очень похожем на малого, но отличающеся более крупными размерами и вытянутой формой жёлтого пятна на клюве, которое заходит под ноздрю, – лебеде-кликуне. Эти птицы могут гнездиться в северных и южных районах Забайкалья и Бурятии.
Массовый пролёт малых лебедей отмечается с середины апреля до второй половины мая, но порой небольшие группы могут задержаться и до июня. Птицы при нашем приближении к озеру хоть и проявили настороженность, но, поняв, что мы не несём опасности, продолжили заниматься своими делами. И вот, когда мы подошли ещё ближе, первая группа из пяти лебедей неспешно поднялась в воздух, дав команду другим, более отдалённым птицам. Описав небольшой круг в небе, они снова опустились на воду, словно белоснежные облачка с неба.
Лебедей стараются в наших краях не беспокоить, они считаются олицетворением чистоты и верности, а убийство этой птицы приравнивается к греху. В Агинском районе на протяжении долгого времени по инициативе общественного клуба краеведов «Алтан Жаса» проводится праздник встречи белых лебедей. В первых числах мая паломники специально приезжают к берегам озера Ножий, чтобы полюбоваться грациозными птицами, совершить обряды на священной земле. Решив больше не беспокоить птичий базар, постепенно отходим от берега, запечатлев на камеру несколько фотоснимков на память об этом удивительном, чистом празднике весны.
Андрей Биксалеев