Последние недели апреля выдались по обыкновению холодными, с порывистым пронизывающим ветром. Однако вскоре установилась тёплая, почти летняя погода, а это сулит оживление природы, ускоренное таяние льда на реках. В такую погоду грех не выбраться за новыми впечатлениями за город, в окрестные уголки.
Спускаешься с крутого косогора, солнце припекает спину, будто в июне. Бабочки углокрыльницы проносятся над головой, шелестя крылышками. Под ногами ещё сухая трава, но кое-где проглядываются нежные зелёные побеги молодых трав. Лиловыми всполохами горят прострелы – одни из самых ранних первоцветов Забайкалья. Своими густо опушёнными бутончиками эти цветы напоминают нахохлившихся птенцов. Спускаясь вниз, попадаешь в прохладу березняка. Вокруг стоит птичий говор из множества наречий. И хотя листья ещё не распустились, заметна подготовка деревьев к этому действу – на оголённых участках коры виден выход сока, который сейчас движется по стволам деревьев, снабжая все части растений необходимыми питательными веществами. Эта сладковатая жидкость привлекает многих насекомых и мелких птиц, утоляя их жажду.
Выйдя к реке, замечаешь коренастый старый ильм с размытыми корнями, торчащими, словно щупальца, над берегом. Вдруг, приглядевшись к песчаным наносам среди корней, обнаруживаешь знакомые воронки. Одна, две, пять, десять, нет, больше… Тут их, пожалуй, несколько десятков. Никогда прежде не доводилось видеть так много этих загадочных воронок в одном месте. Но что же это за постройки?! А это домики личинок муравьиного льва – грозы всех муравьёв и других мелких насекомых. Это существо в полной мере оправдывает своё название, и вот почему. Взрослый муравьиный лев напоминает стрекозу с длинными загнутыми усиками, некоторые виды даже не питаются во взрослом состоянии. Но вот его детство отнюдь не такое безобидное. Личинка этого насекомого устраивает себе ловушку в сухом песке, сооружая воронку с сыпучими краями около двух сантиметров в диаметре. Попадая в такую западню, муравей, пытаясь выбраться, обрушивает стенки воронки, однако песчинки предательски выскальзывают из-под лапок насекомого, падая в центр ловушки, тем самым предупреждая охотника о добыче.
Скатываясь на дно, муравей тут же оказывается схваченным огромными острыми челюстями личинки муравьиного льва. Такая картина напоминает уменьшенные фантастические сцены о песчаных монстрах, хватающих любого, кто попадает в их ловушку. Возможно, фантасты при написании своих произведений вдохновлялись именно этими существами. Тело же льва – словно система сильных мускулов: толстое, округлой формы, с шестью короткими лапками, при помощи которых насекомое быстро закапывается в песок. В таком хищном личиночном состоянии муравьиный лев находится в среднем около месяца. Затем он окукливается и превращается в то самое существо, совсем не похожее на своё отроческое состояние. Как говорилось ранее, взрослые львы не питаются, им хватает накопленных питательных веществ в личиночной стадии, либо поедают пыльцу. Однако, по наблюдениям некоторых учёных, они также могут и хищничать.
Пока я рассматривал львиное поселение, за спиной раздался сильный всплеск воды. Медленно обернувшись, я обнаружил молодого баклана, приводнившегося на протаявший участок реки и тут же устремившегося под воду в поисках пищи. Держа фотоаппарат в руках, даже не думаешь снимать птицу. Малейшее движение и звук затвора фотоаппарата всё равно спугнут пернатого гостя. К тому же когда ты сосредоточен на съёмке, не всегда получается насладиться истиной красотой природы. Поэтому ты просто сидишь и созерцаешь эту грацию ловкого рыбака.
Между прочим, бакланы – одни из древнейших водных птиц. У них нет копчиковой железы, как у уток, которая помогает им защищать перья от намокания. Однако при всём этом бакланы – первоклассные рыбаки-ныряльщики, вот только после погружений они вынуждены просушивать свои перья на солнце, широко расправив крылья.
Мгновение, и юный баклан уже набирает высоту, взлетая над рекой, словно гидроплан.
Постепенно солнце начинает клониться к горизонту, освещая весенний лес золотистыми лучами. С благодарностью к скоро наступающему лету покидаю владения пробуждающейся природы. На пригорке меня провожает даурский суслик. Словно часовой, он стоит на задних лапках, ещё долго глядя мне вслед…
Замечательный рассказ,интересный.Прочитала с удовольствием.Автору творческих успехов и новых рассказов