Альбина Долгих, г. Чита
– Сыночек (так бабушка часто называет внука), приезжай! Дедушку положили в больницу. Я одна. По дому управляюсь, а вот с хозяйством – некому. Дядя Шура помогает, но тоже не всегда может: работа, свои дела. Приезжай, Серёжа! Пока каникулы, побудешь со мной, а там и дед поправится. Главная забота у меня – поить Варвару и жеребёнка. И тебе хорошо будет: погуляешь на воздухе, покатаешься на санках. Всё же лучше, чем в дымном городе в «каменушке» сидеть. Приезжай, внучек, я жду тебя. В любом случае позвоните на станцию, дежурный мне передаст.
Серёжа почти каждое лето проводит у бабушки с дедушкой, а зимой бывает редко и только с родителями. На сей раз едет один. Вечером его проводили на поезд, а утром он уже на месте, на маленьком железнодорожном полустанке в окружении лугов и сопок, заросших багулом и смешанным лесом.
Бабушка, поджидая внука, напекла блинов, наготовила всякой вкуснятины. В доме тепло и уютно. Печка ещё не протопилась, весело потрескивают полешки. Бабуля стоит у окна, волнуясь, ждёт прибытие поезда «Чита – Благовещенск».
– Приехал!.. Слава Богу! Васька, встречай друга! – выпустила кота во двор.
Громко топая, в коридоре Серёжа стряхивает снег с валенок. Баба Лида, широко распахнув дверь, встречает его.
– Здравствуй, бабушка! – снимая рюкзачок, попадает в её объятия.
– Родной ты мой… дитятко… приехал! Слава богу. – Чмокает внука в щёчку. – Я беспокоилась за тебя. Как доехал? Всё нормально? Проголодался? В вагоне не холодно было? Снимай куртку, у нас тепло, – пытается расстегнуть пуговицы…
– Всё хорошо, баба, дай я сам… Кот меня встретил, мяукает, что-то говорит.
– Он у нас молодец – всё понимает. Проходи, умойся. Сейчас завтракать будем.
Вскоре пришёл дядя Шура, объяснил, как водить Варвару к проруби:
– В коридоре на крюке висит узда; всегда, чтобы не искать другой раз, туда же и вешай. Наденешь на Варвару и веди, да смотри, чтоб на ногу не наступила. А жеребёнок следом побежит. У проруби будь осторожней. Если вода подёрнулась льдом, шугу вычерпывай деревянной лопатой. Вёдра и лопата там – увидишь. Вообще-то я до работы чищу прорубь, поэтому старайся поить коней пораньше, пока не намёрз лёд. Кобыла два ведра выпивает. Про жеребёнка не забудь. Воды много не зачерпывай – тяжело будет. Да-а-а, а ты сам когда-нибудь надевал узду?
– Нет, но видел, как деда делает.
– Ну, тогда хорошо. Делов-то, справишься. Если чё, зови.
А как делает дед?..
Когда мелкая прорубь рядом с домом промерзает до дна, то на глубоком плёсе дедушка Ахат прорубает другую прорубь. Она долго, почти до декабрьских морозов, не промерзает. Смотреть в прорубь – сказочное удовольствие! Голубые куски льда с воздушными пузырьками внутри, вертясь в потревоженной воде, хрусталём сверкают на солнце. В поруби можно увидеть рыбёшек – гольянов. Иногда они с водой попадают в ведро и мечутся там, как золотые рыбки. Хочется выловить их и поместить в стеклянную банку с водой. (Так обычно и делаем.)
Дед, как Дед Мороз, в огромном тулупе, с густыми усами, но без бороды ездит на речку по воду. На конных санях лежит железная двухсотпятидесятилитровая бочка. Устроившись на свободном местечке, понукая, пускает лошадь рысцой. Морозный ветер обжигает лицо. Зимняя сказка чарует глаз и умиротворяет душу. На каменистых быстринках, поблёскивая на солнце, ещё журчит чистая вода. Ближние от воды кусты густо забелены инеем, склонились почти до самой земли. В зимнем наряде будут спать до прихода весны.
Варваре нравится такая прогулка. Это видно по её настроению: фыркает, махая хвостом, бежит, и погонять не надо. Снег комьями летит из-под подкованных копыт. Рядом, обгоняя повозку, то отбежав в сторону, семенит довольный Черныш. Любопытный пёсик то и дело что-то вынюхивает, выискивает и тоже радуется зимней прогулке. Жеребёнок, заигрывая с Чернышом, всё же старается не отставать от матери.
У проруби хозяин перво-наперво поит коней. Ведром, прикреплённым к длинному шесту, даже не наклоняясь, Ахат привычно и умело черпает воду. Наполнив бочку, укрывает прорубь. На обратном пути идёт рядом и держит поводья в руке. Сняв рукавицу, то и дело соскребает с усов намёрзшие льдинки.
…А пока деда нет дома, Серёжа носит воду из реки на коромысле: Варвара пока не хочет признавать маленького хозяина.
– Дядя Шура, Варвара не слушается меня. Хочу надеть узду, она задирает голову, дёргается и фыркает. Боюсь, укусит или лягнёт.
– Ты что?.. Носишь воду на коромысле? Какой же я дурень! – шлёпает себя по лбу. – Ведь я тебе самого главного не сказал: идёшь к коням – надевай дедовы телогрейку и шапку. Они признают тебя своим. Ведь и я так делал.
– Серёжа, куда это ты собираешься? На маскарад? – бабушка удивлённо смотрит на внука, пытающегося надеть старую дедову фуфайку.
– Веду поить коней на речку. Дядя Шура сказал, надо надевать дедушкину одежду, тогда кобыла не будет от меня шарахаться.
– Вот даже как! А я-то думала, что Александр переодевается, чтобы не запачкать форму железнодорожника. Тогда давай я тебе помогу. Фуфайку надо кушаком подвязать, а то слишком уж велика. И шапку надо? Как же мы её наденем? Так, сначала повяжем тебе платок, а потом ушанку. Шапка не свалится, и в уши не замёрзнут. Валенки дедовы тоже наденешь? – смеётся.
Серёжа с пониманием переносит бабушкины шутки. Вертясь перед зеркалом, охотно подыгрывает.
– Я похож на деда?
– Да-а-а, вылитый дед Ахат. Готов? Ну, иди с Богом. Верхонки не забудь. Кобыле и жеребёнку будет весело.
– Пусть повеселятся, лишь бы слушались меня.
В этот раз Серёжа без проблем обуздал кобылу. Каждый день водил Варвару к проруби, а жеребёнок резвился рядом. Скоро они уже хорошо понимали друг друга. А тут уже и дедушка выписался из больницы, приехал домой.
Пришло время провожать внука. Подошли к коням. Серёжа на прощание угостил их хлебом с ладони, как учил дед.
– Смотри, смотри, – говорит Ахат Александру, – они стали друзьями!
Жеребёнок тёрся головой о Серёжу, словно не хотел с ним расставаться. Потом кот Васька, дедушка и дядя Шура проводили маленького хозяина на вокзал. А баба Лида стояла на высоком крыльце, махала им вслед и краем шалюшки утирала слёзы.