Лена брела домой, еле волоча ноги. В последнюю рабочую неделю её вымотала работа: годовой отчёт дался с трудом, пришлось работать за коллегу, что слёг с ковидом, ещё и начальник был не в духе… Не до готовки как-то, но Новый год на носу.
Продуктовый около дома ещё открыт. Лена вбежала, купила фруктов, шампанское, конфеты, решив, что обойдётся без оливье и селёдки под шубой. В этом году предстояла встреча года в одиночку. Галя, подруга детства, звала в коттедж за город, где должна была собраться большая компания, но Лене хотелось тишины. Она вошла в подъезд.
– Лена, ты, что ли? Не узнала сразу, чего такая умотанная? – бесцеремонно выдала тётя Света из 32-й квартиры.
Лена знала её столько лет, сколько жила в этом доме, и все старенькие и новые жители её знали, и она знала всех и общалась как-то по-родственному. Когда Лена болела, тётя Света приносила мёд и рассказывала анекдоты, а Лена ходила на почту за её посылками.
– Привет, тётя Света! Устала, жуть! Но ничего, десять дней впереди! Вы как?
– К детям поехала, ждут, будем вместе Новый год встречать. С наступающим, Ленуль!
– С наступающим, тётя Света!
Лена вызвала лифт. Недавно в лифте установили музыкальное сопровождение, Лена подхватила: «Если снежинка не растает, в твоей ладони не растает, когда часы 12 бьют, когда часы 12 бьют…» Лифт поднялся на 6-й этаж, Лена достала ключ и отворила дверь.
– Этого ещё не хватало! – вслух произнесла женщина, почувствовав стойкий запах газа. Не раздеваясь, она позвонила в МЧС. Приехали быстро, не найдя серьёзных проблем, перекрыли газ и переадресовали заявку в Службу газа. Лена открыла все окна и ждала, когда приедут «спасители». Через полчаса в дверь позвонили.
– Здравствуйте, я из службы газа.
– Входите.
Мужчина достал прибор и обнаружил утечку.
– Придётся перекрыть газ по всему стояку до устранения проблемы.
– Думаю, что ужин все приготовили, начало двенадцатого… С наступающим вас!
– С наступающим! Мне нужно машину подождать, она скоро приедет, позволите у вас подождать?
– Да, пожалуйста.
– Мне на второе число дежурство поставили, а сегодня друг попросил подменить на пару часов, уже три прошло… Ну да ладно, он с семьёй, а я мне всё равно одному праздник встречать.
Раздался телефонный звонок. Мужчина ответил:
– Серёга, я додежурю, а ты беги домой.
В 23:50 Лена достала шампанское.
– Откройте, пожалуйста, Игорь.
Новый год Лена встретила с незнакомцем Игорем. Они выпили шампанское, болтали, как будто знали друг друга давно, а в пятнадцать минут первого за ним подъехала машина. Проводив гостя, Лена рухнула на кровать и мгновенно уснула.
Проснувшись 1 января в 12 часов дня, она сразу и не сообразила, вчерашняя встреча – сон или явь? На столе лежала бумага с указанием времени сварочных работ газовой трубы в квартире: «Первое января, 14:00». Лена приготовила завтрак, смотрела в окно, послевкусие от встречи оставалось приятным и тёплым. Лена никогда не просила телефонов мужчин. Никогда. А сейчас ей хотелось знать номер Игоря. Она думала о том, что может узнать его сегодня у специалиста из службы газа…
В два часа позвонили: «Служба газа!»
Лена открыла дверь, на пороге стоял Игорь с цветами. С теми, которые она любит больше других, – белыми ромашками, пахучими, нежными… И как он узнал?
Ольга ГРОМОВА