Надо ли им дружить?
Чем змеи могут быть полезны фермеру? Ответ на такой вопрос опубликован на информационном сайте Австралии theconversation.com. Ознакомимся с кратким переводом этой статьи.
Многие австралийские фермеры и скотоводы пытаются убить каждую встречающуюся им змею, особенно тех, которые считаются ядовитыми. Такое отношение к этим пресмыкающимся ошибочно и опасно. Несмотря на свою устрашающую репутацию, ядовитые австралийские змеи не представляют большого риска для здоровья человека, зато приносят огромную пользу на фермах, поедая таких вредителей, как грызуны. Исследования показали, что восточные коричневые змеи ежегодно могут уничтожать тысячи мышей на квадратном километре сельскохозяйственных угодий. Это существенно увеличивает производительность ферм.
Коричневых змей обычно преследуют в сельской местности, поскольку считается, что опасность смертельных укусов перевешивает их преимущества в борьбе с вредителями. Это правда: коричневые змеи являются наиболее распространённой причиной укусов в Австралии. Но их укусы редко бывают смертельными. Статистика показывает, что в Австралии змеи любого вида убивают в среднем менее трёх человек в год. Ежегодно регистрируется около 3000 случаев укусов змей, большая часть из которых происходит, когда змея отвечает на нападение человека. Австралийские змеи, в том числе коричневые, обычно отступают, а не атакуют, даже если их спровоцировать.
Наиболее очевидным преимуществом сохранения популяций коричневых змей является сокращение численности грызунов. Интродуцированные виды крыс и мышей наносят серьёзный ущерб австралийскому сельскому хозяйству. В отдельных случаях мыши могут уничтожить большую часть или весь урожай. Если каждая взрослая коричневая змея ежегодно съедает около 100 диких мышей, то в совокупности это должно составлять примерно 10 000 мышей на квадратный километр, а каждая мышь, добытая бурой змеёй, за свою жизнь может съесть несколько килограммов зерновых культур.
Повышение производительности сельского хозяйства – не единственное преимущество терпимости к коричневым змеям на сельскохозяйственных угодьях. Это также позволит сократить использование химических методов борьбы с грызунами, которые могут быть дорогими и неэффективными. Химические вещества также могут угрожать здоровью людей, домашнего скота, диких и домашних животных.
Терпимость к коричневым змеям также может снизить частоту укусов змей. Большинство укусов змей происходит, когда люди пытаются поймать или убить рептилию. Более того, исследования показывают, что змеи, которые долгое время обитают в определённой местности, меньше волнуются при близких контактах с людьми и знают расположение близлежащих убежищ, поэтому представляют относительно небольшую угрозу.
Кроме того, поддержание жизнеспособных популяций змей имеет экологическую выгоду: удаление хищников высокого уровня дестабилизирует пищевые сети и нарушает функционирование экосистем. Таким образом, терпимость к змеям может принести пользу, которая перевешивает и без того низкую вероятность опасного для жизни укуса.
Сергей Акулов,
по материалам theconversation.com
Фото gagaru.club